Des élèves ont perdu la vie dans l’incendie de leur classe en paille le lundi 8 novembre 2021 à Maradi au sud du Niger. Bilan: 26 décès et 13 blessés.

La ville de Maradi, capitale économique du Niger a été secouée par le décès de 26 enfants. Âgés de 5 et 6 ans, ces élèves de classe préparatoire première année fréquentaient une école faite de pailles et de bois. Selon le gouverneur de la région de Maradi, 13 enfants survivants sont blessés dont quatre dans un état critique.

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Au cours du mois d’avril dernier, un cas similaire s’était produit dans un quartier populaire de Niamey dénommé « Pays Bas ». Vingt enfants âgés de 3 à 5 ans perdaient la vie dans l’incendie de leurs classes.

Le Niger, pays dont le niveau d’extrême pauvreté se situait à 42,9% en 2020, fait face à un véritable déficit en salles de classe. Pour pallier cela, les autorités ont opté pour la construction de milliers de paillotes en bois, sous lesquelles les enfants prennent des cours parfois assis à même le sol.

On s’en souvient, Issoufou Arzika, secrétaire général du syndicat des enseignants du Niger, avait tiré la sonnette d’alarme sur le danger que représentaient les classes en paille, suite au drame survenu à Niamey. Une alerte qui n’avait certainement pas eu un écho favorable auprès des autorités, vu cette nouvelle tragédie.

Face à ce énième deuil qui frappe la communauté éducative, le gouvernement nigérien a décidé de l’interdiction formelle des classes en paille au niveau préscolaire sur l’ensemble du territoire. Des températures aussi élevées dans le pays rendent dangereuses des constructions de ce type.

Une enquête est ouverte afin de déterminer l’origine de l’incendie qui reste encore inconnue. Pour l’heure, un deuil de trois jours a été décrété ce mardi 9 novembre 2021.