Capitaine emblématique des Lions indomptables du Cameroun avec lesquelles, il a remporté deux titres de champion d’Afrique (2000 et 2002), Rigobert Song, s’est illustré comme un défenseur intraitable, dur sur l’homme et surtout intimidant pour les attaquants adverses.

Un style de jeu viril et un physique de l’emploi (dreadlocks, tatouages, etc..) qui lui ont d’ailleurs valu le surnom de “bandit de Yaoundé’’.

« Je n’étais pas méchant, mais j’ai donné l’impression d’être méchant parce que par rapport au poste que je jouais, il fallait que j’intimide mon adversaire. », explique-t-il dans un vidéo, sur le site de la Confédération africaine de football (CAF)

Pour lui, la confrontation et l’affrontement psychologique ne commençaient pas sur la pelouse, mais bien avant : « Tout se joue dans le couloir. Dans le tunnel. »

Et Didier Drogba, alors capitaine de la Côte d’Ivoire, en a fait les frais. Pourtant les deux joueurs entretenaient, en dehors des stades ou des matchs, d’excellentes relations.

“Cameroun-Côte d’Ivoire à Yaoundé. A l’arrivée de l’équipe ivoirienne, Didier Drogba m’a appelé pour me saluer et me dire qu’ils sont là. Il m’appelait toujours grand frère. Le lendemain, c’est le jour du match. Dans les vestiaires, quand il m’appelle grand frère, je refuse de le reconnaître. Je lui dis : ‘Ne m’appelle plus !’ »

“Après je lui dit, tu m’appelles grand frère. Je suis ton grand-frère ? Pourtant la veille, nous avions bien échangé’’.

Le défenseur camerounais jouait ainsi sur la psychologie de son adversaire, instaurant une distance brutale entre eux pour le déstabiliser.

« Hier n’est pas aujourd’hui. Ce que tu me disais hier, je ne veux plus en entendre parler maintenant. Je suis déjà dans mon match. »

Serge Alain Koffi