Après plus d’un siècle d’absence, le Djidji Ayokwe revient sur sa terre. Ce vendredi 20 février 2026, à Paris, la France remet officiellement à la Côte d’Ivoire le tambour sacré du peuple Atchan, symbole d’autorité, de mémoire et de résistance.
Le Djidji Ayokwe retrouve enfin le chemin du retour. Ce vendredi 20 février 2026, la France procède à la restitution du tambour sacré du peuple Atchan à la République de Côte d’Ivoire.
La cérémonie se tient au Musée du quai Branly – Jacques Chirac, à Paris.
La restitution se fera en présence de Rachida Dati, ministre française de la Culture, et de Françoise Remarck, ministre ivoirienne de la Culture et de la Francophonie.
Connu comme le « tambour parleur » ou le « tambour Ebrié », le Djidji Ayokwe n’était pas un simple objet. Il était un instrument sacré. Il servait à communiquer entre villages lagunaires.
La sculpture incarnait l’autorité politique et sociale du peuple Ébrié ou Atchan.
Le tambour avait été confisqué en 1916 par l’administration coloniale française. Long d’environ trois mètres et pesant près de 430 kilos, il avait été conservé pendant plus de cent ans en France.
Il était notamment exposé au musée parisien. Pour Paulin Claude Danho, vice-gouverneur du District autonome d’Abidjan et Atchan, l’acte dépasse le cadre diplomatique.
Il souligne qu’il s’agit d’un moment fort pour une communauté qui voit l’un de ses symboles majeurs retrouver sa terre d’origine.
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La restitution marque une étape importante dans le dialogue mémoriel entre la France et la Côte d’Ivoire.
Elle illustre la volonté commune d’aborder avec responsabilité l’héritage du passé colonial.
C’est aussi la confirmation de l’engagement ivoirien pour la préservation et la transmission du patrimoine national.
Le retour du tambour avait été annoncé le 6 août 2025 par le président Alassane Ouattara, à la veille de la fête de l’indépendance.
Le chef de l’État avait alors rappelé que bâtir l’avenir passait aussi par la sauvegarde de l’histoire et des traditions.
Le Djidji Ayôkwe est un tambour mythique. Ses quatre couleurs représentent les villages fondateurs des fratries Atchan.
Ses sons servaient à transmettre des messages et avaient accompagné la résistance face à la colonisation.
Sur le plan juridique, la restitution a été rendue possible le 17 juillet 2025.
Ce jour-là, l’Assemblée nationale française a adopté à l’unanimité la loi autorisant le retour du tambour en Côte d’Ivoire.
Après 110 ans d’exil, le Djidji Ayokwe rentre chez lui. Au-delà du geste diplomatique, c’est une mémoire vivante qui se relève. Et un peuple qui retrouve une voix longtemps réduite au silence.
Esther Bognini (stagiaire)
