Vingt-quatre sélections vont la conquête du prestigieux trophée de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) de football qui démarre le 21 décembre 2025 au Maroc.
Plus qu’un simple bloc de métal, c’est un réceptacle de mémoire : un emblème de fierté continentale, l’aboutissement de générations de talents.
La Coupe d’Afrique des nations (CAN) était, à l’origine en 1957, un mini-tournoi à quatre équipes. Six décennies plus tard, elle est devenue un spectacle planétaire suivi par des centaines de millions de supporters et téléspectateurs.
En soixante-huit ans, trois trophées distincts ont raconté la riche histoire de la CAN, la plus prestigieuse compétition de football en Afrique.
Abdelaziz Abdallah Salem, nom du premier trophée
Le premier est le trophée Abdelaziz Abdallah Salem, mis en jeu dès la première édition de la CAN en 1957, au Soudan.
Il rendait hommage à Abdelaziz Abdallah Salem, ingénieur égyptien et premier président de la Confédération Africaine de Football (CAF).
Le Trophée Salem avait la forme d’un calice élancé, élégant plutôt qu’imposant : pied étroit, coupe évasée, petites anses. Une esthétique très “milieu du XXᵉ siècle’’.
La CAF appliquait alors une coutume répandue. Toute équipe remportant trois fois la compétition conservait définitivement la coupe.
Le Ghana fut le premier à y parvenir (1963, 1965, 1978). Son sacre à Accra en 1978 scella la fin de la circulation du Trophée Salem, devenu propriété ghanéenne.
Le trophée de l’unité africaine
À la faveur de la CAN 1980 au Nigeria, la CAF met en jeu un nouveau trophée dénommé le trophée de l’unité africaine.
Cette deuxième coupe est plus sculpturale, plus imposante. Toujours classique, mais avec des lignes plus marquées, un volume adapté à une compétition devenue beaucoup plus ample.
La règle des trois titres reste en vigueur. Avec ses sacres de 1984, 1988 et 2000, le Cameroun gagne le droit de conserver définitivement la coupe.
Le triomphe de Lagos, en 2000, scelle la fin du Trophée de l’Unité Africaine. L’objet appartient aujourd’hui au patrimoine des Lions Indomptables.
Un troisième design désormais propriété de la CAF
Deux trophées ayant déjà été retirés, la CAF opte pour un nouveau modèle. Présenté lors de la CAN 2002 au Mali, le trophée actuel est conçu par une firme italienne. Il a un globe doré, des feuilles de laurier, et un pied conique.
Plus massif, plus sculptural, il rapproche la CAN des standards visuels des grandes compétitions internationales.
Au début des années 2000, la CAF réalise que perdre un trophée tous les deux ans nuit à la continuité visuelle de la compétition et coûte cher.
Depuis 2002, l’original reste propriété de la CAF. Les champions le soulèvent, le conservent pour la durée de leur règne, puis le restituent. La fédération reçoit une réplique officielle.
Le Cameroun est le premier à soulever la nouvelle coupe (2002). Puis l’Égypte inscrit un record inégalé : trois titres consécutifs (2006, 2008, 2010).
Avec l’ancienne règle, les Pharaons auraient gardé la coupe. Avec la nouvelle, ils reçoivent une réplique grandeur nature tandis que l’original retourne au siège de la CAF.
Serge Alain Koffi
