La confédération africaine de football (CAF) a dévoilé la liste des arbitres sélectionnés pour officier les rencontres de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) qui démarre le 21 décembre 2025.
Ils sont 28 arbitres et 73 assistants qui ont été sélectionnés pour la compétition. Parmi les juges centraux, figure Clément Franklin Kpan, le seul ivoirien.
Arbitre international, il est né le 9 novembre 1987. Il était déjà CHAN 2024.
Clément Franklin Kpan rejoint le prestigieux cercle restreint des arbitres ivoiriens retenus pour la grande messe du football continental.
Ils sont désormais sept dans l’histoire du football ivoirien, en attendant l’ouverture effective de la CAN.
Le premier est Grah Bernard, décédé à 75 ans, le 17 août 2006.
Coopté par la CAF dans le collège des arbitres de la CAN 1976 en Ethiopie, il a dirigé deux matchs (Maroc-Nigeria et Nigéria-Egypte) lors de cette compétition.
Après Grah Bernard, il a fallu attendre 16 bonnes années, soit huit éditions plus tard, pour revoir un autre arbitre ivoirien en la personne de Zinko Zeli.
Retenu pour la CAN 1992 au Sénégal, il n’a officié qu’une seule rencontre, celle de la 3e place entre le Cameroun et le Nigeria.
Réserviste deux ans plus tard à la CAN 1994 en Tunisie, il n’est finalement pas sélectionné par la commission arbitrage de la CAF.
L’arbitrage ivoirien se repositionne à la CAN 2004 en Tunisie avec Aboubacar Sharaf.
Avec trois rencontres à son actif (RD Congo-Guinée, Cameroun-Zimbabwe et la demi-finale Maroc-Mali), il s’en tire à bon compte.
En 2010 en Angola, Doué Noumandiez signe, après quelques années de vide encore, le retour au premier plan africain de l’arbitrage ivoirien.
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Ses performances pendant la compétition lui valent d’être de nouveau retenu pour les CAN 2012 en Guinée Equatoriale et au Gabon, 2013 en Afrique du Sud et 2015 en Guinée Equatoriale.
Dembélé Dénis, auréolé de ses quatre titres consécutifs de meilleur arbitre de championnat ivoirien (2013, 2014, 2015 et 2016), prend le relais à la CAN 2017 au Gabon.
Une seule rencontre (Zimbabwe-Tunisie) aura suffi pour montrer son potentiel.
La CAN 2023 en Côte d’Ivoire marque un retour au premier plan de l’arbitrage ivoirien avec la sélection de Traoré Ibrahim Kalilou.
Ce retour est toutefois en demi-teinte car Traoré Ibrahim Kalilou, au final, n’officiera aucun match durant la compétition.
Hormis ces sept arbitres principaux, quatre assistants ont également participé à la CAN.
Yéo Songuifolo a accompagné Doué Noumandiez aux éditions de 2012, 2013 et 2015.
Tan Marius a, quant à lui, formé en 2017 un tandem avec Dembélé Dénis. Nouho Ouattara et Ngoh Adou Hermann étaient de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire.
Serge Alain Koffi
