Deux ans et demi après sa dernière apparition dans le monde professionnel, Paul Pogba a enfin renoué avec la pelouse. Entré en fin de rencontre ce samedi soir lors de la large défaite de Monaco à Rennes (4-1), le champion du monde 2018 a vécu un moment à la fois attendu, redouté… et profondément émouvant.

Dès les premières foulées à l’échauffement, le public rennais n’a pas mis longtemps à comprendre que « La Pioche » n’avait rien perdu de sa magie. Jongles, gestes techniques, aisance naturelle : Pogba a rappelé au football français que son talent, lui, n’avait jamais été suspendu.

« Il n’a pas perdu sa technique et sa vista », confiait son entraîneur Sébastien Pocognoli, admiratif, tandis que la foule se levait pour applaudir le milieu tricolore.

Surprise totale pour l’intéressé : « Franchement, je ne m’y attendais pas… ça m’a touché. Merci à tous les fans qui m’ont supporté aujourd’hui. »

Un joueur soulagé, mais pas encore satisfait

En zone mixte, Pogba est apparu en tenue complète, comme s’il refusait de quitter ce maillot qu’il avait tant attendu.

« Je suis content d’être revenu, mais déçu du résultat. Je joue à Monaco, c’est mon équipe et je n’aime pas perdre. »

Au-delà du score, l’essentiel était ailleurs : la sensation de rejouer, enfin.

« Les sensations étaient bonnes. Je voulais apporter une bonne énergie, me faire plaisir et aider l’équipe. »

Un homme marqué, mais debout

Deux ans de doutes, de tourments, d’incertitudes. Pogba ne le cache pas : il a cru sa carrière terminée.

« T’as des moments où le diable essaie de te parler… pour te dire que c’est fini. »

Mais Pogba s’est battu. Par la foi, la patience et la conviction qu’il n’avait « rien fait ».

« Il y a un bon Dieu. Je crois en moi et en mes qualités. J’ai toujours gardé espoir. C’est moi qui ai le plus souffert. »

L’objectif immédiat : se reconstruire, aider Monaco, redevenir Pogba.

« Le foot, ce n’est pas fini pour moi »

Cette phrase, il l’a prononcée avec le sourire. Avec la rage. Avec la certitude de ceux qui reviennent de loin.

Paul Pogba n’est pas seulement revenu sur un terrain. Il est revenu à la vie. Le foot l’avait attendu.

Et Pogba le lui rend bien : « Je ne suis pas fini. »

Tristan SAHI