En Côte d’Ivoire, un jeune sur quatre dit avoir été victime de harcèlement en ligne, un sur cinq déclare ne pas être allé à l’école à cause du cyber-harcèlement et de la violence, d’après un sondage réalisé à travers la plate-forme sociale U-Report dans 29 autres pays et publié aujourd’hui par l’UNICEF et la Représentante spéciale du Secrétaire général de l’ONU chargée de la question de la violence à l’encontre des enfants.

S’exprimant à titre anonyme au moyen de l’outil de mobilisation des jeunes, U-Report, près de trois quarts des jeunes ont également dit que le harcèlement en ligne avait lieu le plus souvent sur les réseaux sociaux, parmi lesquels Facebook, Instagram, Snapchat et Twitter.

« 33% des jeunes sondés en Côte d’Ivoire ont vu leurs photos et vidéos partagées sans leur accord et 62% ne savent pas vers qui se tourner s’ils sont victimes de violence en ligne », explique Sophie Léonard, Représentante par intérim d’UNICEF Côte d’Ivoire. « La violence en ligne peut être aussi destructrice que toute autre forme de violence. Cette situation nous concerne tous et nous devons en partager la responsabilité ensemble pour faire de l’internet et des réseaux sociaux, un espace d’échanges plus sûr pour les jeunes. »

Dans le cadre du sondage, une série de questions a été posée aux jeunes par SMS, messagerie instantanée Facebook et WhatsApp, sur leur expérience du harcèlement et de la violence en ligne. Il s’agissait aussi de déterminer là où cela se produit le plus fréquemment et qui, à leur avis, a la responsabilité d’y mettre fin. Environ 42 % des sondés estiment que cette responsabilité incombe aux pouvoirs publics, 26 % aux sociétés du secteur d’Internet et 20 % aux jeunes eux-mêmes.

« Dans le monde entier, les jeunes, dans les pays à revenu élevé comme faible, nous disent qu’ils sont harcelés en ligne, que cela nuit à leur éducation et qu’ils veulent que cela cesse », déclare la Directrice générale de l’UNICEF, Henrietta Fore. « Pour améliorer l’expérience qu’ont les jeunes de l’éducation, il faut prendre en compte l’environnement dans lequel ils évoluent en ligne ainsi que hors ligne » a-t-elle recommandé.

Plus de 35,000 U-Reporters ivoiriens parmi 170,000 U-Reporters issus de 30 pays ont participé à ce sondage. Pour la plupart âgés de 13 à 24 ans, ils sont originaires des pays suivants : Albanie, Bangladesh, Belize, Bolivie, Brésil, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Équateur, France, Gambie, Ghana, Inde, Indonésie, Iraq, Jamaïque, Kosovo, Liberia, Malawi, Malaisie, Mali, Moldova, Monténégro, Myanmar, Nigéria, Roumanie, Sierra Leone, Trinité-et-Tobago, Ukraine, Vietnam et Zimbabwe.

Les résultats du sondage remettent en question l’idée selon laquelle le cyber-harcèlement entre élèves serait un problème réservé aux pays à revenu élevé. Par exemple, en Afrique subsaharienne, 34% des participants au sondage déclarent avoir été victimes de harcèlement en ligne. Quelque 39% disent connaître des groupes privés en ligne d’élèves dans lesquels des enfants échangent des informations sur d’autres en vue de les harceler.

Dans le cadre de la campagne de l’UNICEF visant à mettre fin à la violence à l’école et à ses alentours – #ENDviolence – des enfants et des jeunes du monde entier ont rédigé en 2018 un manifeste de la jeunesse pour mettre fin à la violence dans lequel ils demandent aux gouvernements, aux enseignants, aux parents et à leurs pairs de contribuer à mettre fin à cette violence et de faire en sorte que les élèves se sentent en sécurité à l’école et à proximité, et soient notamment protégés en ligne.

« Alors que nous célébrons le 30e anniversaire de la Convention relative aux droits de l’enfant, nous devons veiller à ce que ces droits figurent au premier plan des politiques de sécurité et de protection numériques. » déclare H. Fore.

Pour mettre fin au harcèlement en ligne et à la violence à l’école et à ses alentours, l’UNICEF et ses partenaires demandent que des mesures urgentes soient prises. Parmi ces mesures préconisées,  figurent la « Mise en œuvre de politiques visant à protéger les enfants et les jeunes du cyber-harcèlement et du harcèlement, la mise en place de lignes d’assistance nationales dotées de moyens qui apportent un soutien aux enfants et aux jeunes, la promotion de normes et de pratiques déontologiques applicables aux prestataires des réseaux sociaux portant spécifiquement sur l’information et la collecte et la gestion des données, la collecte de données ventilées de meilleure qualité sur le comportement en ligne des enfants et des jeunes pour orienter les politiques et lignes directrices, la formation des enseignants et des parents en vue de prévenir et de combattre le cyber-harcèlement et le harcèlement, en particulier pour les groupes vulnérables. »

Adam’s Régis SOUAGA et Unicef Côte d’Ivoire