Si sa nomination est confirmée par le Sénat, Lloyd Austin, 67 ans, sera le premier Afro-américain à diriger le Pentagone. Qui est Lloyd Austin, cet Afro-Américain qui est aux portes de cette institution où les minorités sont fortement représentées à la base.
Né en 1953 en Alabama puis élevé en Géorgie, autre état du sud ségrégationniste à l’époque, il sort diplômé de la célèbre académie militaire de West Point dans l’État de New York en 1975 (où il est retourné enseigner plus tard dans sa carrière). Il est tout d’abord affecté en Allemagne, en tant que chef de peloton d’infanterie. Il a derrière lui 41 ans de service durant lesquels il a gravi tous les échelons.
Il a participé à l’opération d’invasion de l’Irak dès mars 2003 en étant à la tête de la troisième division d’infanterie de Fort Stewart envoyée sur le front irakien parmi les premières unités (après la 101e Airborne de Fort Campbell).
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Ce général de l’armée de Terre à la retraite, qui a combattu en Irak et en Afghanistan avant de devenir le premier homme de couleur à diriger le commandement central de l’armée américaine (Centcom), « est particulièrement qualifié pour affronter les défis et crises auxquels nous faisons face actuellement », a écrit le président-élu démocrate dans un communiqué.
« Le général Austin partage ma conviction profonde que notre pays est plus fort lorsqu’il guide non seulement par l’exemple de notre pouvoir, mais aussi par le pouvoir de notre exemple », a ajouté Joe Biden.
Il faut noter que Joe Biden, 78 ans, et sa future vice-présidente Kamala Harris, 56 ans, première femme et première personne noire à occuper ce poste, ont promis un gouvernement qui « ressemble à l’Amérique », dans toute sa diversité.
Sandra Kohet
7info.ci
